梯瑪歌是土家族長篇史詩，主要分布在湘西酉水流域的龍山、保靖、永順和古丈四縣。它以“梯瑪日”儀式為傳承載體，世代口碑相傳，格局宏大，長達數萬行。土家族梯瑪歌集詩、歌、樂、舞為一體，表現開天辟地、人類繁衍、民族祭祀、民族遷徙、狩獵農耕及飲食起居等歷史和社會生活內容。其唱述以土家語為主，屬韻文和散文的綜合體，具有很強的文學性。演唱有唱有吟，有對唱，有合唱，又以歌舞貫穿始終，因其主要舞具是銅鈴，故亦稱為“八寶銅鈴舞”。梯瑪歌有表有敘，亦歌亦舞，形態獨特，具有珍貴的審美和文化價值。

如今能完整傳唱土家族梯瑪歌的老藝人已為數不多，這一古老史詩亟待搶救保護。